JL Schaeffer 15/11/2009
En ce temps-là se lèvera Micaël, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple; et ce sera une époque de détresse, telle qu'il n'y en a point eu de semblable depuis que les nations existent jusqu'à cette époque. En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés.2 Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l'opprobre, pour la honte éternelle. 3 Ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice, à la multitude brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité.4 Toi, Daniel, tiens secrètes ces paroles, et scelle le livre jusqu'au temps de la fin. Plusieurs alors le liront, et la connaissance augmentera. Daniel 12, 1-4
Lire: Hébreux 12, 25-29 (Dieu vous parle encore!) et Marc 13, 1-13 (Persévérez jusqu’à la fin!)
Dans la Bible, nous rencontrons 15 fois le nom de Micaël ou Michel: 10 fois c’est le nom d’un homme, et 5 fois c’est le nom de l’archange Michel. Daniel le nomme 3 fois, Jude et Apoc. 1 fois. Jude l’appelle « archange », Daniel 10, v.13+21 l’appelle « un des principaux chefs » et « votre chef » et notre texte l’appelle « le grand chef. » Tous ces termes: « chef principal », « votre chef » et « grand chef » décrivent le haut rang et l’autorité de l’archange Michel. Michel est le seul archange dont la Bible nous donne le nom. Elle nous donne encore le nom d’un ange spécial, Gabriel. Nous parlerons de lui pendant l’Avent. Maintenant, posons-nous la question: Que signifie ce nom? Michel signifie: « Qui est semblable à Dieu. » Donc, quand Michel agit, c’est comme si Dieu lui-même agissait. Dieu donne à Michel toute sa puissance et toute son autorité divine. Daniel 10 et Apoc. 12,7 nous révèlent que Michel est le seul archange capable de tenir en échec Satan, cet autre archange qui a été rebelle à Dieu et qui est déchu.
Mon message basé sur Daniel 12, 1-4 sera donc le suivant pour ce Dimanche qui nous instruit sur les Choses Dernières: Bonne nouvelle! Michel, le grand chef, prend votre défense. 1° Cette fin des temps est l’époque de la plus grande des afflictions. 2° Les élus échapperont - ou, s’ils sont morts, ils se réveilleront pour la vie éternelle. 3° Les maudits se réveilleront pour leur honte éternelle.
Bonne nouvelle! Michel, le grand chef, prend votre défense. 1° Cette fin des temps est l’époque de la plus grande des afflictions. Rappelons quelque chose d’important: Ceci est une vision qu’un ange de Dieu montre au prophète Daniel pour qu’il réveille la foi de son peuple et le consoler par les promesses de salut de la Parole de Dieu. Nous avons donc ici un langage prophétique. Il contient des vérités profondes, mais nous ne les comprendrons complètement que lorsqu’elles auront lieu. Segond traduit: « Depuis que les nations existent. » Les nations existent depuis la Tour de Babel ! Avant elle, il n’y avait pas de frontières, les hommes parlaient la même langue. Mais leur prétention de pouvoir se passer de Dieu les a aveuglés. Ils ont voulu atteindre le ciel. Quand ils furent au sommet de la gloire, Dieu sema l’incompréhension, la dispute et la division entre eux. La confusion du langage a entraîné des conflits, des tensions et des guerres tellement insupportables, que les hommes se sont enfuis jusqu’aux extrémités de la terre. Ce fut une époque d’affliction, de tueries et de guerres tribales tellement effroyables qu’il n’y en a jamais eu de pires.
Mais ici, la nouvelle traduction « Segond 21 » adoptée par notre synode traduit: « Depuis qu’une nation existe. » Ainsi, elle garde le langage prophétique mystérieux de l’ange. Que signifie « Une nation » ? Dans l’ancien Textament, le terme de a une autre signification que « peuple. » Le terme de « peuple » est réservé au peuple issu de Jacob, le peuple d’Israël, peuple de Dieu. Il est opposé aux « goyïm », aux « nations », terme qui désigne les nations de la terre.
Par contre, le jour de Pentecôte, Dieu a appelé à l’existence une nouvelle nation et un nouveau peuple, le peuple de la Nouvelle Alliance. Ainsi, le Nouveau Testament appelle les chretiens indifféremment « une race, un peuple, une nation » comme vous l’avez appris au catéchisme: « Vous êtes une race élue, des prêtres royaux, une nation sainte, un peuple racheté. » (1Pi2,9.) Nous pouvons donc aussi comprendre que la prophétie de Daniel annonce que les chrétiens connaîtront une époque de détresse, de rejet et même de persécutions pires que tout ce qu’ils ont connu à l’époque de la naissance de l’Église. À ce moment, la prédication de l’Évangile remportait des succès prodigieux, jusqu’à couvrir toute la terre. C’est aussi l’explication de Notre Seigneur Jésus-Christ dans tous ses enseignements sur l’époque qui va de la naissance de l’Église juqu’au jour du Jugement Dernier. Ce que l’ange révèle à Daniel et qu’enseigne notre Seigneur c’est que dans les derniers temps l’Évangile sera de moins en moins populaire. Malgré tous nos efforts d’évangélisation, nombreux sont les baptisés qui se détourneront du Sauveur, allant parfois jusqu’à le renier. Ce sera la guerre totale entre Satan qui se déchaînera et se surpassera en stratégies et en arguments mensongers dans le but de faire tomber dans l’incrédulité même ceux qui persévèrent dans leur foi. Ce sera une guerre sans merci entre Satan et l’archange Michel. Finalement, au bout de trois « semaines » (qui pourraient par exemple être 21 périodes de 100 ans, ce qui nous amène au début du XXII° siècle, mais qui pourraient aussi être 21 périodes plus longues, ce qui nous laisserait encore une marge) – donc, à la fin des 21 jours prédits en Daniel 10,13, Michel tiendra en échec Satan, notre ennemi, qui fait tout son possible pour nous faire tomber dans l’infidélité, l’incrédulité, le vice, le blasphème et le reniement de notre grand Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.
Le combat que Satan mène en ce moment n’échappe à personne, en tout cas à aucun vrai chrétien. Chaque jour je le vois mentir aux gens qu’il aveugle et qu’il tient sous sa domination et sous son pouvoir absolu par leur rejet de la Parole de Dieu. En effet, le jour de votre baptême, le Saint-Esprit vous a soustraits à la domination du péché et du diable. Seule cette Bonne Nouvelle que vous avez un Sauveur qui a vaincu le diable, vous a donné la foi et l’espérance. Cette foi, vous l’avez confirmée en renonçant publiquement au diable et en vous engageant publiquement pour Dieu et son Christl.
Satan remporte une bataille chaque fois qu’un chrétien pense que ce n’est pas grave de faire de temps un temps un petit péché et de transgresser un tout petit peu les commandements. « Du moment qu’on ne fait de mal à personne », me dit-on souvent, « tout m’est permis. » Quand vous avez une telle pensée, n’entendez-vous pas en vous la voix du Saint-Esprit qui vous reprend et qui défend votre âme contre Satan? Surtout n’étouffez pas sa voix, ne faites pas la sourde oreille à sa Parole. Si possible, ne manquez aucun culte. Soyez sur vos gardes! Soyez sans cesse à l’écoute et à l’affut de la Parole de Dieu. Pierre résume cela très bien: « Soyez sobres, veillez! Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer. Résistez-lui, fermes dans la foi! » (1P5,8).
2° Car j’ai une bonne nouvelle pour vous: Les élus échapperont. Dieu montre encore à Daniel: « À ce moment-là, ceux de ton peuple qu’on trouvera inscrits dans le Livre seront sauvés. Beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle... Ceux qui auront été perspicaces brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice à beaucoup brilleront comme les étoiles, pour toujours et à perpétuité. »
Bonne Nouvelle! Les élus échapperont. Le Seigneur nous a parlé de ces temps d’affliction qui auront lieu à la fin des temps pour que nous ne baissions pas les bras ; mais que, à la suite des apôtres, nous répandions vaillamment sa connaissance. Partout où l’Évangile est annoncé, il sème la discorde et très souvent même le rejet et la persécution par la propre famille. Mari et femme, père et fils, mère et fille, frère et soeur peuvent réagir différemment. L’un peut se laisser convaincre par l’Évangile et l’autre peut s’endurcir dans les tromperies du diable. Mais, nous rassure le Seigneur dans notre Évangile: « Celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé. »
La fin, ce peut être la mort violente dont parle le Seigneur. Comme celle de ce jeune Indien dont parle un missionnaire : Un jeune Indien de 14 ans venait tous les dimanches au culte et à l’instruction chrétienne. La veille de son baptême, son père hindou l’a empoisonné! La fureur de Satan est à son comble quand le Saint-Esprit convertit un coeur par la Bonne Nouvelle et qu’il l’arrache à la perdition.
3° Car il ne faut pas l’oublier: Ceux qui ne persévèrent pas dans la foi jusqu’à la fin mais qui rejettent leur Sauveur sont éternellement perdus. Ils se réveilleront, certes, (et sortiront) de la poussière de la terre; mais ce sera « pour la honte, pour l’horreur éternelle. » Nous avons sans doute tous connu des situations de honte (par exemple lorsque, enfants, nos parents nous ont surpris à faire quelque chose de défendu ou lorsque, adulte, quelqu’un démasque notre mensonge.) Mais de cette honte on se remet vite quand on est sincèrement repentant, et Dieu nous fait grâce et nous pardonne le mensonge ou tout autre péché que nous regrettons devant lui. Nous avons tous aussi été plus ou moins horrifiés par quelques chose d’abominable que nous avons vu ou entendu ou ressenti. Mais cette horreur s’estompe aussi, et Dieu nous permet d’éprouver encore des moments de joie, de paix et de beauté. Par contre, les damnés ne connaîtront plus jamais d’apaisement. Ils auront honte éternellement d’avoir continuellement offensé le Seigneur en refusant d’écouter ses appels à la repentance. Ils seront éternellement horrifiés, épouvantés et dégoûtés en enfer.
Le mot traduit ici par « horreur » se rencontre au dernier verset du livre d’Ésaïe, qui dit à leur sujet: « Leur ver ne mourra pas, leur feu ne s’éteindra pas, et ils seront pour chacun un objet d’horreur. »
Pour nous, recevons cette instruction comme un avertissement sérieux: un avertissement à la prière et à l’écoute de la Parole de Dieu; un avertissement à la vigilance et à une vie chrétienne où on renonce à Satan et à tout ce qui s’oppose à la volonté de Dieu; mais aussi la douce et joyeuse consolation que notre persévérance dans la foi et tous nos efforts à convaincre les ignorants et à répandre la connaisssance de Jésus ne sont pas vains et seront même récompensés par une résurrection glorieuse et une vie éternelle où notre bonheur et notre joie sont comparés à l’azur du ciel et à la beauté des étoiles. Que cette perspective bienheureuse nous donne la joie et la volonté de persévérer jusqu’à la fin dans la foi et dans notre témoignage confiant.
Amen.