Predication0911291 Thessaloniciens 3 :7-13 Pasteur Fr. BOHY Que Dieu lui-même, notre Père, et notre Seigneur Jésus, aplanissent notre route pour que nous allions à vous ! Vous l’avez entendu : Paul aimerait bien pourvoir rendre visite aux chrétiens de Thessalonique, la capitale de la Macédoine, au Nord de la Grèce. Il prie Dieu « d’aplanir la route », c'est-à-dire d’ôter les obstacles qui l’on empêché jusque là d’effectuer ce voyage. Il dit même que par deux fois, le diable l’en a empêché. Le pasteur fait le même genre de prière, en la modifiant un tout petit peu : Que Dieu notre Père, et notre Seigneur Jésus, aplanissent VOTRE route pour que VOUS veniez à MOI ! Enfin, pas réellement à moi ; plutôt à l’église. Car le diable met beaucoup d’obstacles sur la route qui mène au culte du dimanche : ce peut être la négligence, l’indifférence, la paresse, les disputes, le sentiment d’en savoir assez en matière de religion, etc. Puisse Dieu ôter ces obstacles ! Pourquoi Paul a-t-il tellement envie de rencontrer les Thessaloniciens ? Réponse : Afin de voir votre visage. Il aurait grand plaisir à revoir ceux qui sont devenus ses amis, ses frères et sœurs dans la foi. Moi aussi, je me réjouis de voir ‘vos visages’ le dimanche au culte ou en études bibliques. Mais il est une autre raison encore – beaucoup plus importante : Il veut qu’ils soient prêts pour l’Avent – pour le retour – du Seigneur ! Je voudrais vous voir
Afin de compléter ce qui manque à votre foiAu cours de son 2e voyage missionnaire, l’apôtre Paul s’est rendu pour la première fois en Europe. Après avoir prêché L'Évangile à Philippes – au nord-est de la Macédoine, il s’est rendu à Thessalonique. Il a annoncé L'Évangile aux Juifs, mais comme il rencontra de l’opposition, il s’est tourné vers les païens. Ainsi naquit une paroisse chrétienne à Thessalonique. Mais les ennemis de la foi l’obligèrent à quitter précipitamment la ville. Il se rendit alors à Bérée, à Athènes et à Corinthe. C’est là qu’il écrit cette lettre. Combien de temps Paul séjourna-t-il à Thessalonique ? Durant 3 sabbats il a prêché dans les synagogues. Mais après ? Nous ignorons combien de temps il a encore pu rester dans cette ville. Trop peu de temps, selon Paul. Comparez avec Corinthe où il a pu séjourner un an et demi ! À Thessalonique, son enseignement a donc porté sur l’essentiel : ‘Jésus, le Fils de Dieu, a été conçu du Saint-Esprit ; il est né de la vierge Marie ; il a souffert sous Ponce Pilate ; il a été crucifié ; il est mort ; le 3e jour, il est ressuscité des morts’. Il a exhorté ses auditeurs à croire en Jésus et à mener une vie nouvelle. Mais l’apôtre aurait voulu approfondir de nombreux points et fortifier la foi de ces croyants, d’autant qu’ils ont tout de suite dû faire face à de dangereuses persécutions. Paul est donc resté avec le sentiment d’un travail inachevé. C’est pour cela qu’il adresse d’instantes prières à Dieu : Nuit et jour, nous lui adressons de très instantes supplications, afin de voir votre visage et de compléter ce qui manque à votre foi. L’apôtre, très inquiet, a toutefois réussi à envoyer Timothée à Thessalonique, lequel est revenu avec des nouvelles réjouissantes : Frères, au milieu de nos tribulations, nous avons été consolés à votre sujet, à cause de votre foi. Car maintenant nous vivons, puisque vous demeurez fermes dans le Seigneur. Paul est heureux et soulagé, car ces croyants sont demeurés fermes dans la foi. Notez que l’apôtre n’attribue pas le mérite de la conversion à son travail d’évangélisation, mais uniquement à Dieu. C’est donc lui qu’il faut remercier. Le pasteur aussi se réjouit de la foi de ses paroissiens, ce qui est un merveilleux miracle pour lequel il faut remercier le Seigneur. Mais l’apôtre sait aussi qu’il reste des lacunes à combler. Lesquelles ? Nous trouvons des exemples dans la suite de cette Épître, où Paul exhorte les Thessaloniciens à mener une vie pure et à pratiquer l’amour chrétien. Il précise aussi des points de doctrine concernant le retour du Christ. À la question : ‘Que se passera-t-il au Dernier Jour avec les croyants qui sont morts ?’ il répond : Les morts en Christ ressusciteront d’abord. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux... à la rencontre du Seigneur. Ou bien, à la classique question de savoir ‘quand cela se passera’, Paul répond : Le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit. Chers frères et sœurs ! Si j’ai tellement envie ‘de voir votre visage’ le dimanche, c’est aussi afin de compléter ce qui manque à votre foi. Qu’est-ce qui manque à votre foi ? Cela dépend des personnes, et depuis combien de temps vous êtes croyants, et de la manière dont vous pratiquez votre foi... Si vous êtes des croyants de longue date, il ne devrait rien vous manquer d’essentiel. Mais je ne pense pas que personne puisse jamais dire : ‘Je sais tout ; je n’ai plus besoin d’écouter L'Évangile ou de lire la Bible.’ Ou bien ‘ Ma foi est assez forte ; j’ai une confiance à toute épreuve ». Moi, en tout cas, je me garderais bien de parler ainsi. Car je sais que j’ai encore beaucoup de progrès à faire… Mais faisons un test : puisque tout chrétien doit essayer de convertir d’autres personnes, sauriez-vous leur expliquer l’importance de la foi en Christ ? Leur expliquer également que les œuvres ne sauvent pas, mais que la foi véritable est nécessairement suivie d’une vie nouvelle ? Cependant, la connaissance est une chose ; la foi en est une autre. Qu’en est-il de notre confiance en Dieu dans la vie, dans les épreuves ou face à la mort ? Ne resterait-t-il plus de doutes à chasser, de craintes et de peur à bannir ? Règne-t-il une paix parfaite dans notre cœur ? Et qu’en est-il de notre joie et de notre espérance en Christ ? Ne sommes-nous pas souvent comme les premiers disciples : « lents à croire » ? Si bien que Dieu est constamment obligé de se répéter, tout au long de notre vie. Par exemple, pour nous redire combien il nous aime... Nous savons qu’en Christ, Dieu nous aime d’un amour parfait. On nous l’a 100 fois répété. Mais quand survient une grosse épreuve, on a tendance à l’oublier. Je me souviens de paroissiens qui sur leur lit de maladie m’ont demandé : « Qu’ai-je fait à Dieu pour mériter cela ? » Je pensais qu’ils savaient et croyaient que pour le croyant il n’y a plus de châtiment mais uniquement des épreuves destinées à purifier la foi... On pourrait faire les mêmes tests en ce qui concerne notre vie de chrétien, qui devrait être exemplaire. N’aurions-nous vraiment plus besoin d’être exhortés à plus d’amour et de pureté ? Voilà pourquoi moi aussi, j’aime beaucoup ‘voir votre visage’ le dimanche à l’église ou en étude biblique ; voilà pourquoi je prie aussi pour que Dieu aplanisse la route des paroissiens, pour qu’il chasse chez l’un ou l’autre – je ne dirai pas de l’indifférence – mais parfois une certaine fatigue, la négligence, ou le sentiment d’en savoir assez pour être sauvé. Par conséquent, ‘j’aimerai vous voir’, dit Paul. Dans quel but ? Pour que vous soyez irréprochables au jour du retour du Christ.En effet, à la fin de ce passage, Paul évoque le retour glorieux de Jésus. Ce sera un jour merveilleux pour les croyants, car alors, ils seront définitivement délivrés des misères de ce monde. Mais il faut que les Thessaloniciens soient prêts, - ‘irréprochables’, dit l’apôtre : afin d’affermir vos cœurs pour qu’ils soient IRRÉPROCHABLES dans la sainteté devant Dieu notre Père, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus avec tous les saints. Vous le savez, la seule vraie sainteté et pureté qui vaille devant Dieu, c’est celle qui vient de Jésus : Le sang de Jésus, le Fils de Dieu, nous purifie de tous péchés. Ceux qui sont revêtus du vêtement de justice du Christ sont irréprochables et dignes d’entrer au ciel. Car le paradis est un lieu de pureté parfaite ; Dieu est saint, les anges sont saints, les élus sont saints : vous devez l’être aussi. Cette sainteté, le chrétien se l’approprie par la foi. Vous comprenez mieux maintenant pourquoi Paul prie Dieu d’aplanir sa route pour qu’il puisse se rendre chez les Thessaloniciens et ‘compléter ce qui manque à leur foi.’ Mais je voudrais maintenant vous poser une question qui vous permettra à nouveau de tester vos connaissances : ‘à votre avis, une foi incomplète – ou faible – peut-elle ou non conduire au ciel ?’ La réponse est… oui ! Dès l’instant où quelqu'un s’accroche à Jésus comme au Sauveur, sa foi le sauve ; même si elle n’est qu’une toute petite flamme dans le cœur ; même si elle n’est pas aussi pure et exempte d’erreur qu’on pourrait le souhaiter ; même si elle présente des manques et des lacunes : Elle sauve. seulement, elle est en grand danger de s’éteindre au moindre courant d’air. Et dans la vie, il n’y a pas que des courants d’air, mais aussi des cyclones. C’est pour cela que moi aussi, je voudrais compléter ce qui manque à votre foi ; autrement dit, fortifier vos connaissances et votre foi. L’apôtre écrit : Que le Seigneur augmente de plus en plus parmi vous, et à l’égard de tous, cet AMOUR que nous avons nous-mêmes pour vous, afin d’affermir vos cœurs pour qu’ils soient irréprochable dans la sainteté… - Que le Seigneur augmente de plus en plus l’amour parmi vous : il s’agit de l’amour du prochain dont Paul et ses compagnons donnent l’éclatant exemple : - Voyez vous-mêmes que l’unique souci de Paul, c’est qu’ils parviennent au ciel. Par amour des âmes, il fait de longs voyages, assume des fatigues, court des dangers, s’expose aux persécutions. Et maintenant qu’il est à Corinthe, il s’inquiète pour les chrétiens de Thessalonique et voudrait à tout prix à les revoir. C’est cet amour qu’ils doivent imiter. Tout comme – bien entendu – l’amour parfait du Christ : s’aimer entre frères et sœurs au sein de la communauté, aimer ceux du dehors, y compris leurs ennemis qui les persécutent – ce qui n’est pas facile du tout. Et c’est ainsi que leurs cœurs seront affermis et IRRÉPROCHABLES dans la sainteté ! Mais dites-moi : Est-ce la foi qui sauve, ou est-ce l’amour ? N’êtes-vous pas surpris par ces paroles de Paul ? On a la même surprise quand on lit ce qui est écrit dans la scène du Jugement dernier, quand le Roi dit à ceux qui sont à sa droite : J'ai eu faim et vous m'avez donné à manger ; j'ai eu soif et vous m'avez donné à boire ; j'étais étranger et vous m'avez recueilli ; nu et vous m'avez vêtu ; j'étais malade et vous m'avez visité ; j'étais en prison et vous êtes venus vers moi. Chers paroissiens ! C’est là encore une occasion de tester vos connaissances et votre foi ! Sommes-nous sauvés par la foi ou par les œuvres ? C’est une question fondamentale. Mais vous savez que nous sommes sauvés par la foi seule. Vous savez aussi que la foi ne reste jamais sans fruits. Car lorsque L'Évangile est annoncé, le même Saint Esprit qui produit la foi dans le cœur crée aussi une vie nouvelle. Si tu as reçu l’amour de Dieu, tu deviens capable d’aimer ; si tu as reçu le pardon, tu deviens capable de pardonner. Ton amour démontre ta foi. Qu’en est-il de notre amour ? de la pureté de notre vie ? de notre obéissance à Dieu ? de notre service du prochain ? Personne n'accédera jamais à la perfection ; car le vieil homme est toujours là. Par contre, nous devons jour après jour faire des progrès et prier pour cela. C’est ce que fait l’apôtre Paul : il prie que le Seigneur AUGMENTE (l’amour) de plus en plus parmi vous. Car si l’amour n’augmente pas, il diminue ; et si l’amour diminue, c’est un signe que la foi elle-même décline. Priez Dieu pour qu’il fasse en sorte que votre foi et votre amour augmentent sans cesse ! Chers frères et sœurs ! Tout comme les apôtres, le pasteur n’a qu’un seul souci : que les paroissiens grandissent dans la foi et dans l’amour afin d’être IRRÉPROCHABLES lors de L’AVENT de notre Seigneur Jésus. C’est pour cela que je prie aussi le Seigneur d’aplanir la route qui vous mène à l’église, au culte, aux études bibliques, à la lecture personnelle de la Bible : c’est la chose la plus importante dans la vie. Amen |