2° Dimanche de l’Avent Actes 12, 1-12 Un ange libérateur.

JL Schaeffer 29/11/2009

  Lire: 2 Rois 6, 8-23 (Ceux qui sont avec nous sont plus nombreux!) ; Luc 3, 1-20.

L’élève-serviteur du prophète Élisée est paniqué. Il voit une grande troupe de soldats ennemis venue de nuit qui encercle Dothan, la petite bourgade où réside le prophète Élisée. Ces ennemis sont si nombreux! Comment, à eux seuls, pourront-ils leur échapper? Mais le prophète ne perd pas son calme. Ce matin-là, son élève aura sans doute le cours de théologie le plus magistral de toute sa vie. Que fait le prophète Élisée face à ses ennemis? Il prie que Dieu fasse voir à son élève une réalité divine invisible à nos yeux de pécheurs. Il demande: « Éternel, ouvre ses yeux pour qu’il voie! » Alors Dieu ouvre les yeux du serviteur, et il voit « la montagne pleine de chevaux et de chars de feu tout autour d’Élisée. »

Notre message en ce 2°Avent sera: Dieu est plus fort que tous nos ennemis.

1° Des myriades d’anges sont à son service.

Cela ne signifie pas que notre foi est fataliste. Face aux menaces de nos ennemis, nous prions et sommes confiants que Dieu ne nous abandonne pas. Ainsi, quand Pierre est emprisonné, « l’Église adresse d’ardentes prières à Dieu pour lui » (v.5b). Ou quand le prophète Élisée est sur le point d’être arrêté, il prie que Dieu ouvre les yeux à son élève qui paniquait.

Cela nous apprend que des myriades d’anges sont à notre service. Nous avons des milliards d’anges gardiens, d’anges protecteurs... Souvenez-vous des versets du catéchisme! 1) Les anges sont très nombreux et très puissants! Ainsi, la nuit de Noël, « une multitude de l’armée céleste apparaît soudain aux bergers. » (Lc 2, 13). De même, le prophète Daniel voit « mille milliers d’anges qui servaient Dieu, et dix millions qui se tenaient en sa présence » (Dn 7, 10). 2) Leur mission est de glorifier Dieu, d’exécuter ses ordres et de servir ses enfants. Le Ps 103, 20 s’adresse aux anges et leur ordonne: « Bénissez l’Éternel, vous ses anges, qui êtes puissants en force et qui exécutez ses ordres en obéissant à la voix de sa parole. » Hé 1,14 nous apprend que les anges « sont tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut. » En parlant des petits enfants qui croient en lui, le Seigneur dit que « leurs anges dans les cieux voient continuellement la face de mon Père, qui est dans les cieux. » Et le Ps 91,11, dit que Dieu « ordonnera à ses anges de te garder dans toutes tes voies; ils te porteront sur les mains, de peur que ton pied ne heurte contre une pierre. »

Rappel de mon message de ce jour: Dieu est plus fort que tous nos ennemis. Nous venons de voir que des myriades d’anges sont à son service.

2° Dans nos difficultés, il nous faut nous tourner vers lui. C’est la seconde leçon de notre texte:

« Pierre était gardé dans la prison; et l'Église ne cessait d'adresser pour lui des prières à Dieu. » (v.5).

Pour l’église de Jérusalem c’est pareil. L’ennemi paraît invincible. Il vient de tuer Jacques, et Pierre est attaché avec deux chaînes entre deux soldats qui le gardent. D’autres sentinelles montent la garde devant sa cellule et devant la porte de la prison. Mais l’Église ne croit pas en l’invincibilité du roi Hérode. Dieu est plus fort, son armée plus puissante. L’Église ne sait pas ce que Dieu va faire, mais elle a un remède très actif à son problème: la prière! Dieu a beaucoup de moyens de stopper les projets de Hérode.

Le moyen que Dieu choisit d’employer ici est d’une simplicité étonnante pour Dieu, mais inimaginable et miraculeux pour nous: Il envoie un ange. Celui-ci réveille Pierre, fait tomber ses chaînes, le fait s’habiller et le conduit à travers les différents postes de gardes. Comment s’y prend-il? En empêchant les gardes de voir Pierre! Ensuite, en approchant du portail, celui-ci s’ouvre puis se referme derrière eux. Ce n’est qu’une fois dehors, que Pierre réalise qu’il n’a pas rêvé, que son rêve est réalité et qu’il est bien libre. Puis, sachant que l’Église est en prière, il s’y rend pour leur raconter le miracle de sa libération. Ensuite il se retire discrètement en un lieu secret.

Malheureusement, Hérode, le maître absolu, ne croit pas à la version unanime des gardes et les fait exécuter. Souvent, des innocents doivent ainsi payer la méchanceté et l’endurcissement des ennemis de Dieu. Souvenez-vous des Premiers-nés en Égypte, à cause de l’endurcissement du Pharaon, ou des petits garçonnets de Bethléhem, à cause de l’endurcissement du roi Hérode le Grand, le père de Hérode Antipas qui fait mourir Jacques et emprisonner Pierre. Soyons-en donc bien certains:

3° Le Seigneur nous libère de toutes les manoeuvres de nos ennemis spirituels.

Le texte que j’ai choisi aujourd’hui comme lecture dans l’AT nous enseigne cela de manière magistrale. L’armée syrienne a envahi le nord d’Israël. Elle est plus forte que celle d’Israël. Elle cherche à attaquer l’armée d’Israël. Mais le prophète Élisée prévient le roi de toutes les manoeuvres que l’ennemi a l’intention de faire, aussi l’armée d’Israël change de lieu et évite la défaite. Finalement, Dieu rend aveugle cette troupe ennemie, et Élisée la conduit dans la capitale, Samarie. Il leur fait tellement de bien qu’ils quittent le territoire. En agissant ainsi, il confirme ce que l’apôtre Pierre annonce aux incroyants: « Le Seigneur... fait preuve de patience envers vous. Il veut qu'aucun ne périsse mais que tous parviennent à la repentance.» (pi 3,9).

À ceux par contre qui sont sincèrement repentants et croyants, Dieu leur accorde sa grâce. Il les délivre de tous leurs péchés passés, il les protège contre toutes les tentations nouvelles, et il veut en faire un peuple séparé des pécheurs, sanctifié, qui loue Dieu, qui se met à son service et au service du prochain, pour le conduire à la connaissance du salut. Pas étonnant, par conséquent, que les apôtres voient un lien indissoluble entre la prière et l’évangélisation. Ainsi St Paul écrit en 1Tm 2,1-4: « J'encourage donc avant tout à faire des demandes, des prières, des supplications, des prières de reconnaissance pour tous les hommes, pour les rois et pour tous ceux qui exercent l’autorité... Voilà ce qui est bon et agréable devant Dieu notre Sauveur, lui qui désire que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. »

Préparons donc la venue du Seigneur en retenant bien ceci: Le Seigneur est plus fort que tous nos ennemis. 1° Des myriades d’anges sont à son service. 2°Dans nos difficultés, il nous faut nous tourner vers lui. 3° Il nous libère de toutes les manoeuvres de nos ennemis spirituels. Amen.

2° Dimanche de l’Avent Actes 12, 1-12 Un ange libérateur. JL Schaeffer 2009

+ Lire: 2 Rois 6, 8-23 (Ceux qui sont avec nous sont plus nombreux!) ; Lc 3, 1a.222b-20.

L’élève-serviteur du prophète Élisée est paniqué. Il voit une grande troupe de soldats ennemis venue de nuit qui encercle Dothan, la petite bourgade où réside le prophète Élisée. Ces ennemis sont si nombreux! Comment, à eux seuls, pourront-ils leur échapper? Mais le prophète ne perd pas son calme. Ce matin-là, son élève aura sans doute le cours de théologie le plus magistral de toute sa vie. Que fait le prophète Élisée face à ses ennemis? Il prie que Dieu fasse voir à son élève une réalité divine invisible à nos yeux de pécheurs. Il demande: « Éternel, ouvre ses yeux pour qu’il voie! » Alors Dieu ouvre les yeux du serviteur, et il voit « la montagne pleine de chevaux et de chars de feu tout autour d’Élisée. »

Le prophète Jean-Baptiste réussit, quant à lui, à secouer le peuple qui est spirituellement aveugle et donc indifférent à la Parole de Dieu. Il prêche au peuple de Dieu qu’il est temps de se repentir et de se faire baptiser pour recevoir le pardon des péchés. Par sa prédication, le Saint-Esprit donne à la foule la vue spirituelle. Chacun voit soudain ses nombreux péchés comme autant d’ennemis qui font la guerre à l’âme et veulent la tenir captive de Satan, notre ennemi à tous. Chacun est touché par l’appel à la repentance, et chacun vient se faire baptiser par Jean et ses disciples. Car, maintenant qu’ils ont les yeux ouverts sur les réalités spirituelles, chacun voit non seulement ses nombreux péchés, mais aussi Celui qui, avec son armée d’anges, est plus puissant que tous nos péchés réunis. Chacun voit les prophéties concernant le Christ, et il croit ce que Jean prêche: que la venue de notre Sauveur est imminente et qu’il nous baptisera du Saint-Esprit et de feu. - Par contre, quand Jean-Baptiste commence à dénoncer ouvertement la conduite scandaleuse de son roi Hérode, celui-ci envoie ses soldats et le fait emprisonner. Heureusement que Jean-Baptiste connaît l’histoire d'Élisée! Ainsi il sait que si Dieu n’a pas empêché Hérode de mettre la main sur lui et s’il permet cette épreuve, c’est dans un but divin.

Un peu plus tard, Hérode révèle au monde entier sa lâcheté en faisant décapiter pour un caprice le prophète de Dieu. C’est ce même Hérode qui interroge Jésus, la nuit de son arrestation; c’est lui qui persécute les apôtres et qui fait mourir Jacques, le frère de Jean. C’est ce Hérode qui fait emprisonner Pierre, et c’est lui qu’un ange frappera d’une mort foudroyante devant toute la foule à Césarée.

Notre message en ce 2°Avent sera: Dieu est plus fort que tous nos ennemis.

1° Des myriades d’anges sont à son service.

Quand tes camarades de classe se moquent de toi parce que tu leur dis que tu crois en Jésus-Christ, ou quand tes collègues de travail se moquent de toi pour la même raison, rappelle-toi toujours ceci: Le Seigneur est là. Ses anges te défendent. Ils sont plus puissants que tous les moqueurs réunis.

Quand Jean-Baptiste critique ouvertement l’immoralité du roi, il sait qu’il risque gros. Mais il sait aussi que le Seigneur est plus fort que toutes les ruses du roi. Aussi prêche-t-il toute la vérité, au risque d’être emprisonné et lâchement assassiné. Cela ne signifie pas que notre foi est fataliste. Face aux menaces de nos ennemis, nous prions et sommes confiants que Dieu ne nous abandonne pas. Ainsi, quand Pierre est emprisonné, « l’Église adresse d’ardentes prières à Dieu pour lui » (v.5b). Ou quand le prophète Élisée est sur le point d’être arrêté, il prie que Dieu ouvre les yeux à son élève qui paniquait.

Nous aussi, nous regardons souvent avec nos yeux naturels, et nos yeux spirituels sont fermés quand nous voyons une montagne de problèmes. Certes, les problèmes sont réels. Mais tant que nous vivons sur terre, il y a une réalité qui est invisible à nos yeux de pécheurs, la réalité de Dieu! Le prophète Élisée voit cette réalité spirituelle. Si Dieu montre cette réalité spirituelle à ses prophètes, c’est pour nous la montrer aussi. Ainsi, quand Élisée prie, Dieu ouvre les yeux à son élève qui voit alors la réalité invisible: face au camp des ennemis, une armée encore plus importante les protège et les défend.

Cela nous apprend que des myriades d’anges sont à notre service. Nous avons des milliards d’anges gardiens, d’anges protecteurs... Souvenez-vous des versets du catéchisme! 1) Les anges sont très nombreux et très puissants! Ainsi, la nuit de Noël, « une multitude de l’armée céleste apparaît soudain aux bergers. » (Lc 2, 13). De même, le prophète Daniel voit « mille milliers d’anges qui servaient Dieu, et dix millions qui se tenaient en sa présence » (Dn 7, 10). 2) Leur mission est de glorifier Dieu, d’exécuter ses ordres et de servir ses enfants. Le Ps 103, 20 s’adresse aux anges et leur ordonne: « Bénissez l’Éternel, vous ses anges, qui êtes puissants en force et qui exécutez ses ordres en obéissant à la voix de sa parole. » Hé 1,14 nous apprend que les anges « sont tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut. » En parlant des petits enfants qui croient en lui, le Seigneur dit que « leurs anges dans les cieux voient continuellement la face de mon Père, qui est dans les cieux. » Et le Ps 91,11, dit que Dieu « ordonnera à ses anges de te garder dans toutes tes voies; ils te porteront sur les mains, de peur que ton pied ne heurte contre une pierre. » Rappel de mon message de ce jour: Dieu est plus fort que tous nos ennemis. Nous venons de voir que des myriades d’anges sont à son service. Voyons aussi, 2°Dans nos difficultés, il nous faut nous tourner vers lui. C’est la seconde leçon de notre texte: « Pierre était gardé dans la prison; et l'Église ne cessait d'adresser pour lui des prières à Dieu. » (v.5).

À chaque maladie son médicament. À chaque problème son remède. L’Église de Jérusalem a le même problème que le serviteur d’Élisée. L’ennemi paraît invincible. Le remède, pour Élisée, c’est la prière.

Pour l’église de Jérusalem c’est pareil. L’ennemi paraît invincible. Il vient de tuer Jacques, et Pierre est attaché avec deux chaînes entre deux soldats qui le gardent. D’autres sentinelles montent la garde devant sa cellule et devant la porte de la prison. Mais l’Église ne croit pas en l’invincibilité du roi Hérode. Dieu est plus fort, son armée plus puissante. L’Église ne sait pas ce que Dieu va faire, mais elle a un remède très actif à son problème: la prière! Dieu a beaucoup de moyens de stopper les projets de Hérode.

Quels sont ces moyens? Il y en a plusieurs. Je verrais par exemple Dieu frapper Hérode de mort subite. Il le fera aussi, mais un peu plus tard, pour donner une leçon à la foule païenne de Césarée qui acclame Hérode comme un dieu.) Je verrais aussi un tremblement de terre et la libération des prisonniers (Dieu fera cela aussi, mais un peu plus tard, en Macédoine, pour libérer Paul et Silas également emprisonnés). Ou bien, je verrais une personne du tribunal de Hérode affronter le roi, démontrer l’innocence de l’Église et de ses apôtres... Bref: même quand une situation nous semble sans issue, quand nos problèmes veulent prétendre qu’ils sont insurmontables, il reste toujours à Dieu plusieurs moyens pour nous en délivrer ou pour alléger notre fardeau.

Le moyen que Dieu choisit d’employer ici est d’une simplicité étonnante pour Dieu, mais inimaginable et miraculeux pour nous: Il envoie un ange. Celui-ci réveille Pierre, fait tomber ses chaînes, le fait s’habiller et le conduit à travers les différents postes de gardes. Comment s’y prend-il? En empêchant les gardes de voir Pierre! Ensuite, en approchant du portail, celui-ci s’ouvre puis se referme derrière eux. Ce n’est qu’une fois dehors, que Pierre réalise qu’il n’a pas rêvé, que son rêve est réalité et qu’il est bien libre. Puis, sachant que l’Église est en prière, il s’y rend pour leur raconter le miracle de sa libération. Ensuite il se retire discrètement en un lieu secret.

Malheureusement, Hérode, le maître absolu, ne croit pas à la version unanime des gardes et les fait exécuter. Souvent, des innocents doivent ainsi payer la méchanceté et l’endurcissement des ennemis de Dieu. Souvenez-vous des Premiers-nés en Égypte, à cause de l’endurcissement du Pharaon, ou des petits garçonnets de Bethléhem, à cause de l’endurcissement du roi Hérode le Grand, le père de Hérode Antipas qui fait mourir Jacques et emprisonner Pierre. Soyons-en donc bien certains: Dieu est plus fort que tous nos ennemis. (c’est mon message de ce jour). 1°Des myriades d’anges sont à son service. 2° Dans nos difficultés, il nous faut nous tourner vers lui. Voyons maintenant:

3° Le Seigneur nous libère de toutes les manoeuvres de nos ennemis spirituels. Le texte que j’ai choisi aujourd’hui comme lecture dans l’AT nous enseigne cela de manière magistrale. L’armée syrienne a envahi le nord d’Israël. Elle est plus forte que celle d’Israël. Elle cherche à attaquer l’armée d’Israël. Mais le prophète Élisée prévient le roi de toutes les manoeuvres que l’ennemi a l’intention de faire, aussi l’armée d’Israël change de lieu et évite la défaite. Finalement, Dieu rend aveugle cette troupe ennemie, et Élisée la conduit dans la capitale, Samarie. Il leur fait tellement de bien qu’ils quittent le territoire. En agissant ainsi, il confirme ce que l’apôtre Pierre annonce aux incroyants: « Le Seigneur... fait preuve de patience envers vous. Il veut qu'aucun ne périsse mais que tous parviennent à la repentance.» (pi 3,9).

À ceux par contre qui sont sincèrement repentants et croyants, Dieu leur accorde sa grâce. Il les délivre de tous leurs péchés passés, il les protège contre toutes les tentations nouvelles, et il veut en faire un peuple séparé des pécheurs, sanctifié, qui loue Dieu, qui se met à son service et au service du prochain, pour le conduire à la connaissance du salut. Pas étonnant, par conséquent, que les apôtres voient un lien indissoluble entre la prière et l’évangélisation. Ainsi St Paul écrit en 1Tm 2,1-4: « J'encourage donc avant tout à faire des demandes, des prières, des supplications, des prières de reconnaissance pour tous les hommes, pour les rois et pour tous ceux qui exercent l’autorité... Voilà ce qui est bon et agréable devant Dieu notre Sauveur, lui qui désire que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. » Préparons donc la venue du Seigneur en retenant bien ceci: Le Seigneur est plus fort que tous nos ennemis. 1° Des myriades d’anges sont à son service. 2°Dans nos difficultés, il nous faut nous tourner vers lui. 3° Il nous libère de toutes les manoeuvres de nos ennemis spirituels.

Amen.